Golpe judicial al ‘fracking’

Por primera vez una petrolera es condenada a indemnizar a una familia de Texas (EE UU) que enfermó por la proximidad a sus pozos de extracción de gas

Europa, dividida por una técnica controvertida

CRISTINA F. PEREDA / ELENA G. SEVILLANO Washington / Madrid 1 MAY 2014 - 22:25 CET

Quemador instalado por Aruba Petroleum para reducir la emisión de gases a la atmósfera en un pozo cerca de Decatur (Texas, EE UU). / CORBIS

Cuando en noviembre de 2008 Lisa Parr empezó a padecer migrañas y vómitos no se imaginaba que la veintena de pozos para la extracción de gas que rodean su casa, en Decatur, Texas (EE UU), podían tener algo que ver con sus problemas de salud. Sarpullidos, hemorragias y fiebres se sumaron a la larga lista de síntomas que durante los siguientes dos años la forzaron a ingresar varias veces en el hospital. Su marido, Robert, y su hija, Emma, también enfermaron. En 2011 la familia Parr demandó a la petrolera Aruba Petroleum. El pasado 22 de abril, casualmente el Día de la Tierra, un tribunal condenó a la empresa a indemnizar con 2,9 millones de dólares (2,1 millones de euros) a la familia porque considera que sus dolencias están relacionadas con las operaciones de fracking de los pozos de Aruba.

Si los Parr llegarán a cobrar esa cantidad —el fallo puede recurrirse— o si la sentencia puede considerarse un precedente, aún está por ver. Lo que sí es cierto, y así lo han destacado los medios estadounidenses durante estos días, es que se trata de la primera indemnización millonaria por un caso de afectación a la salud relacionado con elfracking, la controvertida técnica de extracción de gas natural que genera innumerables dudas medioambientales. El fracking, o fracturación hidráulica, consiste en inyectar en el subsuelo agua a presión mezclada con arena y sustancias químicas para liberar el gas que se encuentra atrapado en la roca.

El caso es inusual no solo por el fallo y la cantidad, sino por el mero hecho de haber llegado a un tribunal. Generalmente las demandas por los efectos sobre el medio ambiente y la salud de esta técnica —que se ha extendido por Estados Unidos durante la presidencia de Obama con la promesa de aumentar la independencia energética del país— se han saldado con acuerdos extrajudiciales e indemnizaciones económicas que nunca salen a la luz. La de los Parr llegó a juicio y un jurado popular dio la razón a la familia por cinco votos a favor y uno en contra.

El veredicto contempla el pago del equivalente a 198.000 euros por pérdida de valor de la propiedad de los Parr, 180.000 por futuras consecuencias para su salud, otros 288.000 por daños psicológicos y 1,4 millones por los problemas médicos causados hasta ahora. David Matthews, uno de los abogados que ha representado a la familia, explicó a EL PAÍS que la empresa nunca propuso un acuerdo extrajudicial y accedió a que el caso fuera decidido por un jurado popular. “Estamos convencidos de que la empresa tiene que pagar por su responsabilidad y, a pesar de que un juicio puede resultar muy caro, siempre creímos que los Parr tenían razón y que no había otra opción más que acudir a los tribunales”, afirma.

La familia Parr alegó en su demanda que las operaciones de Aruba Petroleum en las inmediaciones de su vivienda contaminaron el ambiente haciendo enfermar a su familia y a su ganado y forzándoles a mudarse a otra localidad. Según la firma de abogados que les asesoró, la técnica de fracking implica el uso de centenares de componentes químicos, incluidos algunos cancerígenos, que no son eliminados una vez que entran en contacto con el terreno.

Aún hay pocos estudios que relacionen directamente las instalaciones que usan esta técnica de extracción de hidrocarburos con posibles perjuicios para la salud, explica el geoquímico e investigador del CSIC Xavier Querol. “El problema son los componentes químicos de la mezcla de líquido que se inyecta en el subsuelo. Muchos de ellos son tóxicos”, señala. “Las empresas no desvelan qué sustancias emplean. Si se trata de hidrocarburos aromáticos como el benceno, que es cancerígeno, obviamente supone un peligro”, añade.

Precisamente, un estudio publicado en 2012 en la revista Science of the Total Environment encontró altas emisiones de contaminantes como el benceno. Según otro artículo publicado en diciembre pasado en la revista Endocrinology, entre el cóctel de sustancias que se emplean hay 12 consideradas disruptores endocrinos, es decir, alteradores del equilibrio hormonal que se relacionan con infertilidad y cáncer, entre otros problemas de salud. Los investigadores de la Universidad de Missouri (EE UU) tomaron muestras de agua en una zona con gran densidad de pozos y las compararon con las de áreas menos explotadas. Descubrieron que la actividad estrogénica, antiestrogénica, androgénica... era muy superior en la zona con muchos pozos defracking.

El examen de toxicología al que se sometió la familia Parr encontró más de una veintena de químicos en su sangre, según los abogados de la familia. En el caso de sus vecinos, un especialista en contaminación ambiental detectó presencia de hidrocarburos como benceno, tolueno, etilbenceno y xileno.

Hasta ahora, la mayoría de las demandas se ha centrado en los daños materiales por deterioro del entorno, y no en los perjuicios a la salud. La empresa Aruba Petroleum mantuvo durante el juicio que sus operaciones cumplen con la regulación vigente y que no se le puede relacionar directamente con los síntomas padecidos por esta familia. “Esto indica que sigue siendo una corporación que no quiere asumir la responsabilidad de los daños causados”, asegura el abogado de los Parr. Según datos citados por The Wall Street Journal, más de 15 millones de estadounidenses viven a una distancia inferior a un kilómetro y medio de un pozo de extracción. La resolución de la demanda de los Parr puede abrir paso a nuevas reclamaciones similares y convertirse además en un argumento a favor de los que rechazan esta práctica. Sin embargo, fuentes jurídicas citadas por la cadena CNNafirman que es poco probable que un fallo así vuelva a repetirse, e incluso que la familia podría perder la apelación.

Varias autoridades han solicitado a la Administración Obama que elabore nuevas regulaciones que ajusten las actividades de estas empresas a estándares de calidad que tengan en cuenta los efectos detectados hasta ahora. El presidente del Fondo para la Defensa Medioambiental, Fred Krupp, planteaba el pasado fin de semana en la revista Foreign Affairs la creación de un marco legal que reduzca los riesgos mientras protege los beneficios económicos de esta industria.

La asociación que representa a las empresas del fracking en España, Shale Gas España, recuerda que la legislación medioambiental en Europa es mucho más estricta que en Estados Unidos y que garantiza la protección del medio ambiente y el control de los posibles tóxicos. En EE UU, el fracking se ha beneficiado de varias lagunas en las leyes, como explica Scott A. Elias, profesor de Ciencia Cuaternaria de la University of London en la revista Earth and Environmental Science. El fracking es la excepción en dos importantes leyes federales (la de agua potable y la de agua limpia) al permitir la inyección de productos químicos tóxicos en los pozos y la falta de tratamiento del agua sobrante que se almacena. Además, las empresas, según recuerda Elias, no están obligadas a revelar el cóctel de sustancias que usan, por considerarse secreto industrial.

el dispreciau dice:
- las ciencias de conveniencias no tienen escrúpulos, no tienen ética, no responden a los intereses sociales de las personas, reniegan de los derechos de las propias personas, y se fundamentan en principios científicos móviles según las discrecionalidades de los inversores... léase, responden al fabuloso mundo de los lavaderos, donde no caben las gentes, tampoco las sociedades humanas, tampoco la naturaleza, tampoco los derechos ciudadanos, mucho menos los humanos... ¿no te gusta?... da igual

- cuando las ciencias no tienen fundamentos, se transforman en fundamentalismos... más allá, cuando cualquier razón no guarda fundamento, se convierte inmediatamente en fundamentalismo... y tratando este caso... se transforma en un delito de lesa humanidad...

- las corporaciones de cualquier índole y factor, que convergen en un mismo punto y en un mismo criterio, superador del poder político, y ni qué hablar del social, se ha visto desbordado por las miserias humanas del "dueño del mundo"... un dueño que además de creído de sí mismo... está empecinado en alcanzar sus objetivos financieros a costillas de quien sea... claro está, aún no se ha dado cuenta que es tan mortal como cualquiera de los mortales... y de aquí, no se llevará nada... nada más que sus condicias condenantes y condenatorias...

- el fracking está hipotecando el futuro de la humanidad, pero las ciencias de conveniencias, al igual que han procedido con la medicina y sus falsos fármacos, con la veterinaria y sus falsos tratamientos, con las químicas y sus falsos transgénicos... acomodan los contenidos para que las gentes queden aturdidas y no entiendan de qué se les habla... mucho menos qué comen... mucho menos con qué se empastillan... mucho menos qué es lo que los enferma... más allá, cuanto más lejos del primer mundo, más riesgo de ser víctima de los mezquinos y sus sin-razones... de los miserables y sus carencias de escrúpulos... por ende, el propio poder político es comprado mediante silencios a cambio de impunidades eternas, impunidades que se vienen imponiendo desde los noventa hacia hoy, bajo la desesperación fundamentalista del lavadero...

- el gas contenido bajo los suelos de cultivo... de no estar donde lo hace habitualmente, ahogaría al planeta humano en cuestión de cuarenta y ocho horas... secaría los árboles... contaminaría rápidamente las aguas... intoxicaría la atmósfera... y generaría una reacción en cadena en los suelos, estableciendo un proceso químico complejo que convertiría a la Tierra en un paisaje marciano... algo que alguna vez hicieron otros humanos, tan inescrupulosos como estos de los que hablamos... claro está, hace tantos miles de años, que ya no hay memoria del karma... ni ninguna otra... además, como no hay pruebas cercanas, las ciencias de conveniencias aprovechan los vacíos...

- vacíos que se traducen en enfermedades cada vez más diseminadas y cada vez más incontrolables... en suelos cada vez más contaminados y menos recuperables... en aires compuestos por hidrógenos pesados que complican la respiración tanto como las disponibilidades de oxígenos... en aguas que intoxicadas por raras formas de helios que matan peces... deforman las cadenas de ADN de las formas de vida... y van mutando hacia zombies manipulables y facilmente exterminables...

- conclusión... este modelo no le sirve a nadie... comenzando por la humanidad... ahora bien, si la humanidad representativa se erige sólo en el "dueño del mundo" y sus intereses... entonces la humanidad se verá empujada a emigrar del planeta Tierra antes de los próximos cuatro años, so pena de perecer a manos del terrorismo mezquino y miserable que viste al fundamentalismo del imperio desenfrenado y desquiciado... lamentablemente, la humanidad no tiene cómo salir de la Tierra, porque aún ha descubierto cómo... lo cual la condena. MAYO 02, 2014.-